Với nhiều CĐV của MU, ở thời điểm hiện tại, Smalling là gương mặt không thể thay thế nơi hàng phòng ngự của “Quỷ đỏ”.

Hậu vệ người Anh là một trong số ít những gương mặt thi đấu ổn định nhất của MU từ đầu mùa. Khả năng chọn vị trí, thể hình tốt với chiều cao lý tưởng 1m92 và đặc biệt là khả năng hỗ trợ, bọc lót tốt cho các đồng đội, Smalling xứng đáng trở thành “đầu tàu” nơi hàng thủ của MU.

Đặc biệt, phải dùng tới hai từ “lột xác” để nói về sự trưởng thành của Smalling ở mùa giải năm nay. Trước đó, rất nhiều người vẫn nghi ngờ về khả năng thành công của Smalling ở MU, nhất là khi anh khởi đầu sự nghiệp chơi bóng của mình tại giải nghiệp dư.

Cầu thủ người Anh thường khiến các CĐV MU thót tim với những pha xử lý lỗi của mình. Và cái ngày 2/11 năm 2014 có lẽ sẽ là khoảnh khắc đen tối nhất của Smalling khi anh nhận thẻ đỏ một cách “ngu ngốc”, dẫn tới việc MU phơi áo tại Etihad trước Man City.

Rất nhiều những chỉ trích, chê bai nhắm vào Smalling, nhiều người coi anh như tội đồ. Nhưng vượt qua tất cả, Smalling dần lấy lại niềm tin nơi NHM bằng những màn trình diễn thuyết phục từ nửa cuối mùa giải trước cho đến đầu mùa giải năm nay.

Cho đến giờ người ta mới hiểu tại sao Sir Alex Ferguson lại quyết định bỏ ra 7 triệu bảng và đưa Smalling về Old Trafford chỉ sau 1 lần chứng kiến anh chơi tại Premier League.

Nhìn Smalling chơi bóng hiện tại, người ta nhìn thấy dáng dấp của một thủ lĩnh tương lai tại MU khi anh nhắc nhở đồng đội ở hệ thống phòng ngự, luôn có mặt ở những điểm nóng nhất trước khung thành David De Gea và có những tình huống lên tham gia tấn công nguy hiểm.

Thống kê chỉ ra sau 9 vòng đấu tại giải NHA mùa này tỷ lệ tắc bóng thành công của Smalling lên tới 55% bên cạnh tổng cộng 61 pha phá bóng 19 pha cắt bóng và đáng chú ý là hầu hết được thực hiện bên trong vòng cấm địa.

Mùa giải này đang chứng kiến 1 Smalling xuất sắc nhất kể từ khi anh khoác áo MU. Trước dàn hỏa lực mạnh mẽ của Man City, MU đang rất cần 1 “tấm lá chắn thép” như Smalling.

Cơ hội để anh làm lại, thể hiện đi nào, Smalling!